影片中的每个人，几乎都处于人生困境中，不管是老师，还是学生，都遭受着来自学校、家庭、社会的压力，迷茫、无助、挣扎、痛苦和矛盾。那种身在泥沼，越挣扎越陷落的无力感，那种身后无灯光，身前白雾茫茫的虚无感，吞噬着每一个人。
男主角亨利一开始在一所公立学校担任代课老师，这是一所混乱不堪的学校，学生公然威胁老师，到处充斥着冷漠与黑暗。亨利希望在短暂的时间内尽一份责任，于是开始了解每一个人。在这里，他认识了梅丽迪斯——一个屡屡遭受同学们“肥婆”称号嘲讽的女同学，亨利曾试图改变这种情形，却最终失败。就像亨利的独白“有些人觉得我们能够改变世界，当我们醒来时，却发现我们没有做到”。
学校不是空洞的建筑，它们是有生命的，老师们有责任去引导年轻的一代，不让他们垮掉。可是他的内心也遭受了巨大的压力，祖父即将走到生命的尽头，母亲自杀的阴影也一直困扰着他。一天晚上，黯然神伤的亨利在公交车上独自流泪，这种情形被刚受到侮辱艾瑞卡看见，下车后，她缠住亨利，并希望得到帮助，亨利拒绝了。后来，亨利再次遇见了无家可归的艾瑞卡，这一次他动了恻隐之心，将她带回自己的住所，给予了她食物并安置在这里。艾瑞卡被亨利的善意感动，希望改变自己，当双方的关系渐渐友好时，亨利觉得与艾瑞卡的关系使自己违背了超脱的准则，他决定送艾瑞卡去福利院，然而梅丽迪斯的死使他意识到自己可能错了，于是亨利回去找到艾瑞卡，希望弥补自己的过错。影片结尾，亨利与艾瑞卡在夕阳下紧紧相拥，给观众留下了温暖的遐想。
鲁迅说：“真的勇士，敢于直面惨淡的人生。”愿大家你我好好生活，享受人生。(完）
