在实验室里打工
宫晓芳被武汉科技大学和武科大中南分校同时评为优秀共产党员
下井挖煤挣学费
采访宫晓芳并不是件容易的事。
第一次，是在今年6月底，整整花了两天的时间，两次远赴位于江夏的武科大中南分校，她都不在。她跟同学们一起在汉口实习，她是一个没有手机的人。她的同学们总是说，我们看不到她。上班（社会实践）不在一起，中午的时候，同学们吃饭去了，她一个人在实习单位值班。为节约开支，她省下了午饭。晚上，本地的同学陆续回家，外地的同学因学校太远住到了宾馆。而她，因天太晚一个人无法回校，竟在医院里靠了两个晚上……她微笑着打消我们的惊讶：这有什么啊，医院很好啊，还有空调呢。
第二次，是开学以后。下课时找她，她总不在，同学们说，打工去了——她的一切业余时间都在打工。
她有太多关于贫穷的故事。
老家在山西农村，宫晓芳有着很多贫困孩子相同的背景：父亲病重，母亲体弱，一年只吃一次肉。这样的双亲却要支撑一家人的生活，还有两个读大学的孩子。2002年，勤学的她和哥哥宫晓春同时考上大学。因为贫穷，她只能把哥哥送到太原师范，却把自己安徽师大的录取通知书藏了起来。她随后到北京打工，一边做一栋三层别墅的家政，一边去广告公司兼职。
宫晓芳知道自己仍怀大学梦。回到老家后，她一边帮妈妈种地，一边自己复习。第二年，她再次参加高考，这一次，她成为武汉科技大学中南分校生命科学院的学生。
在离开山西老家三年多的时间里，她的所有周末、节假日、寒暑假都是打工度过。她在学校给实验室做清洁，给学生宿舍做过卫生，在武汉市做过市场调查员，药品促销员，发过广告单，也做过家教。有时，几项工作同时做。
去年暑假，她跑到山西阳泉一家小煤矿，要求挖煤。在这个从没有女人干过的地方，宫晓芳每天跟男人一起下井。后来老板被她感动，安排她做稍轻一些的工种，即便如此，她也是早晨五点多就开工，一直到晚上八点才收工。就这样，她挣下了自己第一年的学费。
今年暑假，宫晓芳再次到了阳泉。这一次，早就听说过她故事的老板，安排她记账——这是最轻省的活儿。拿着700元“高工资”离开山西回学校时，宫晓芳很想回一趟家。尽管阳泉离家不远。然而，她忍住了，贫穷使亲情都显得那么奢侈。
只能回学校后，在电话里向父母短短报个平安。
老师的小孩问：有这么穷的人吗？
贫穷本身还不算疼，从大山走到大城市后，“对比”加剧了这种疼痛。
宫晓芳初到武汉，看到同学们餐餐吃肉很惊讶：肉不是过年才会吃吗？
宫晓芳所在的中南分校，是一所二级学院，学生家庭状况普遍较好。同班一名同学，每月生活费1500元，包里揣着两个手机，普通学生的生活费，每月600元左右，学费也是不用发愁的。
生活在这种环境中的宫晓芳，心里更加疼痛。为给他们兄妹两人交学费，父母已经卖掉住了多年的三眼窑洞，两个老人现在住的是玉米地看庄稼的棚子。
在学校里，宫晓芳只有两个“拼命”：拼命打工，保证正常的学习；拼命学习，保证学习的效果。她每天早晨5点起床看书背单词，在生科院实验室里，她也总是动手最勤，问题最多，逗留最久的人。
宫晓芳的生活状况，受到了校方的关注。中南分校校报曾为她做了一万多字的专题报道。很多本校老师看到报道后，第一件事是把报道拿回家给自己的孩子看。而大多数孩子看了以后，第一句话是，这是真的吗？
我能选择把贫穷当成财富
同龄人的优越生活，像一面镜子，提示着宫晓芳的贫困，也拷问着宫晓芳对待贫困的态度。
山里的孩子，资讯不发达，宫晓芳在填报志愿时，也不知道怎样的学校学费低，怎样的学校收费较高。
